作者：苦楝

你對父親的感覺是如何呢？很少有人在年輕的時候就認真想過這個問題。你的父親符合以下的形象嗎？保護者、引導者、管教者、朋友、慈愛的膀臂、行為表率…或許偏向某一類，或許一項也沒有，或者有人會說︰「我的生命裡沒有父親！」

很多人稱現代社會是「失去父親的年代」，也許是因為父親的工作過於忙碌，或者是過多的家庭破碎，也有很多原因是父親沒有參與過孩子的成長，或者不曾帶給孩子他們需要的父親形象，甚至有些父親成了非常負面的教材，讓年輕的男子長大以後也效法了他錯誤的男性形象，而女性也會因此而產生「男人不是好東西」的感覺。

難道父親這個角色真的那麼重要嗎？真的需要花費心思去想關於父親對我們的影響嗎？事實上父親的影響超乎我們想像的深遠，也默默導引著我們每天的生活。

大學時代一個死黨，在二十五歲之前我都覺得對方單純而熱情，是和我一樣有理想的年輕女孩，我知道他的父親長年外遇，母親在分居之後成了別人的第三者，可是這對我好友的影響看似不深。直到後來她與大學時代男友分手，接著每個喜歡的對象都很短暫，最後竟然也成了別人的外遇，我才明白她口中意義不大的父親，其實默默主導著她的內心深處某個隱密之處。

另外一位朋友則是結婚生子之後，發現看似家庭健全的丈夫，竟然完全不知道如何扮演父親的角色，他只和孩子玩樂，不斷寵溺，卻從不教導，幾次爭吵之後，丈夫不得不承認自己不知道父親究竟應該做什麼？因為在成長的過程中，他的爸爸雖然一直在家裡，卻從不參與他的教養，甚至退縮在祖母的背後，像個不存在的人，所以他也不知道自己該怎麼做爸爸？一切都要從零開始。

去了解父親對我們的影響，究竟對我們的生命有什麼意義呢？其實我們並不是要去責怪自己的父親，怪他做錯了什麼，導致對我們不良的影響，而是在追溯的過程當中，認真思考我們的生命被什麼過去扭曲了，現在已經長大成人，應該重新矯正，為自己的生命負起責任。而不是任由不好的影響在我們身上繼續蠶食鯨吞，讓我們的生命腐敗下去。

另一個更重要的意義，就是去區別天父的形象和我們內心父親的形象，讓我們可以不受阻礙的去親近天父。我有很長一段時間對家裡那位負責任的父親，只有「嚴師」的感覺，我永遠都在追著父親給我的標準跑，追上的時候沒有鼓勵，還喘噓噓的時候就看見了父親更高的標準。但是孩子希望得到父親肯定是天性，在成長的過程中不可能不去期待父親的獎賞，於是我精疲力盡，但仍然得不到明確的肯定。

但是我從來沒有想過，對於父親嚴厲要求的形象，也影響著我對天父的認識，直到有一天牧師在台上講述上帝的慈愛，並且全體大聲唱著天父的愛，耶穌為我們死的詩歌時，我忍不住淚流滿面，不要誤會，我不是被神的愛感動，我是生氣的對上帝哭訴︰「你一點都不是慈悲的主，你是拿著鞭子在後面追趕我的主，只會一直叫我做這做那…不要再騙人了！」那晚我才終於了解，我認識的天父，和聖經中介紹的不同，因為我認識的天父與父親的樣貌重疊了。

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那究竟什麼才是天父真正的形象呢？我們來看這個聖經裡的故事︰

【等待的父親】路加福音十五章11〜24節

耶穌又說，一個人有兩個兒子。小兒子對父親說︰「父親，請你把我應得的家業分給我。」他父親就把產業分給他們。

過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的，都收拾起來，往遠方去了．在那裡任意放蕩，浪費貲財。既耗盡了一切所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。於是去投靠那地方的一個人．那人打發他到田裡去放豬。他恨不得拿豬所喫的豆莢充飢，也沒有人給他。

他醒悟過來，就說，我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死麼。我要起來，到我父親那裡去，向他說︰「父親，我得罪了天，又得罪了你。從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工罷。」

於是起來往他父親那裡去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。兒子說︰「父親，我得罪了天，又得罪了你．從今以後，我不配稱為你的兒子。」

父親卻吩咐僕人說︰「把那上好的袍子快拿出來給他穿．把戒指戴在他指頭上．把鞋穿在他腳上。把那肥牛犢牽來宰了，我們可以喫喝快樂． 因為我這個兒子，是死而復活，失而又得的。他們就快樂起來。」

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這個故事中的父親，就是比喻天父與我們的關係。在我自己帶學生多年之後，重新閱讀這個父親的態度，我突然明白沒有人比這個父親更了解自己的兒子！你試想，如果這篇故事是以台灣民間故事的手法去演，當不知好歹的小兒子要分家的時候，一定是先被父親罵︰「你這個不孝子！你爸都還沒進棺材，你就想分家！！」可是這位父親卻沒有，只是默默的把家產分了，為什麼呢？因為他明白自己的兒子，知道多說無益，也知道兒子沒有親身經歷一些事情，是不會明白他想說的。

台灣的教育方式，總是希望阻止孩子去犯錯，但是我發現其實沒有真正犯過錯，然後仔細反省檢討，孩子根本無法真正的長大。然而故事中的父親並不是高高興興的看著兒子離開，雖然他讓兒子走了，可是卻殷殷切切的盼他歸來，從故事的結尾我們知道，父親一定是經常在門口等待兒子的歸來，才會剛好遇上終於踏上歸途的兒子，並且在第一時間衝向前去擁抱！

兒子在外面吃盡了苦頭，甚至餓到想與豬爭食，但是家中的父親也一樣痛苦，因為他明白自己的兒子無法在外頭生存，一定過得很辛苦，希望他早日回家團聚。當兒子出現在遠處時，注意喔！當時兒子距離家門是「相離還遠」，可是整天引頸期盼的父親卻遠遠就看到了衣衫襤褸的兒子，不顧父親的尊嚴，馬上衝上前去，擁抱親吻全身髒臭的兒子，毫不猶豫的歡迎他歸來。

很難想像吧！是否因為我們不曾見過這樣的父親，所以很難想像天父是這樣盼望著我們歸來，盼望我們回到他的愛中，享受他給予我們的一切？事實上，無論我們犯的是多麼愚蠢的錯誤，只要我們知道錯了，回過頭來尋找他，就馬上拾回兒子的身分，重新在他的庇蔭下生活，雖然我們知道自己是不配的，就像小兒子認為自己能在家中當個工人已經不錯了，究竟他把父親畢生的積蓄，慘敗光了一半！但他的父親卻只在乎「失落的兒子」找回了，高興的大擺宴席慶祝。

這個故事的焦點在於天父是一個等待者，他等待我們回到他的家中，而我們當中任何一個人的「失落」，都會造成他內心的焦急痛苦，天父並不好受，也在為我們傷心難過，希望我們在經歷一切之後，能明白長大，回到祂的愛中。

【完整的天父的愛】

在這個兒子回頭的故事中，我們看到上帝對我們愛的熱切，但是在這熱切的愛中，還有許多父親的特質，在聖經其他的故事中出現，一個完整天父的愛，也包含了嚴格的管教，包含了我們必須放棄許多東西，追隨主的腳步，完成生命的任務。

有一段時間我很難把慈愛的天父與嚴厲的天父兩個形象混合在一起，直到我自己當了老師，深深愛上自己的學生時，我了解看著自己的孩子有問題，一直長不大時，內心充滿了焦急與痛苦，我知道我的鞭策和指責會帶來學生的不悅，但是我更知道若是沒有教導，孩子將來會毫無能力應付這個世界，甚至失去純真的理想，所以我還是不斷在負責任、誠實、友愛等重要的事情上，管教引導他們，稍不敢怠懈。

若是我們一天一天更認識這份信仰，便會發現其實天父比我們想像的更接近自己，他非常了解我們需要什麼，了解我們的個性，也尊重我們的自主權，雖然他希望我們快點明白他的愛，快點放下一切來跟隨他，但是這一切也必須是我們發自內心，心甘情願的去做，他才會開心的擁抱我們，我們心中有任何一絲的不願意，或是不服氣，他都知道，他也耐心的繼續引導我們，用各樣的方式讓我們體會信仰的真義，片刻不放棄！

信仰最奇妙的地方，就是神是直接參與著我們每天的生活，若是我們願意敞開心，放下自己許多既定的想法（父親就是怎樣、神就是怎樣…），用心體會上帝在每天生活中的參與和教導，對照聖經中的介紹，我們會發現自己找到了一位偉大親切的父親，他永遠不為遺棄我們，也永遠不會誤解我們，他持續不斷引導、示範、關心、管教、安慰我們，在我們生命中的每一天，你也希望認識這樣的一位父親嗎？